かつて、レコード店・オーディオ専門店にレコード針がケースに入って展示販売してあった。
　　レコード針の専業メーカーが、各社競って性能の良い針を開発していた。それは、カートリッジと針を開発したら当然生産しなけれなならない。
その針を生産していた専業メーカーは、同時にブランドを持っていた。ＳＷＩＮＧ、ＫＯＷＡ、ナガオカ、この三社が有名で、現在も生産・販売している。

　　SWING時代のベーシック、0.5mil針。最初からプラカバーに入っていて、スポンジの劣化で、針にへばりついているような事はない。でも製造は３０年以上前。ＪＩＣＯブランドになるのが、’９０年代。おして測るべし。

　　0.5mil：　ＬＰレコードがステレオになった時、針先は０．７milだった。すぐに0.6milになった。楕円針が0.3×0.7mil形状のチップと接合ダイヤ針になっていく過程で、丸針が0.5mil標準に変わっていった。
　　シュアーはいまだに0.6mil丸針を標準にしている。いわゆるＧ針。

　　カンチレバーが先にいくほど細くなっている。エムパイアの針がもっと極端なテーパードになっているように、同じ材質なら強度・剛性が増す。

　　テーパードカンチレバー、0.3×0.7mil楕円針。このシリーズの針は少ない。ＶＴ針に移行したようだ。
　　シュアー純正のＮ−７5ＥＤ/�Uは、0.2×0.7mil。

　　バイタルカンチレバー。チップの慣性質量を小さくするために接合金属をカットしてある。
　　0.3×0．7mil楕円が基本で、純正交換針の代替え針の中でも、高品質な針に用意された。ちなみに写真のテクニクスＴ４ＰカートリッジEPC-P24は、純正品の楕円針EPS-P24ES（CSは丸針）は、205シリーズに採用された交換針の技術が採用されているので、このクラスの針を使わないと、？？といった音しか出ない。純正品の丸針でもそううなる。

ＥＳ：　エレプチカル・スタイラス
ＣＳ：　コニカル・スタイラス

　　細長いプラケース。
　　４Ｃｈがブームになって収束したのが、'７３〜'８０。その短い期間の針。'７０年代後半にはシュアーなどの特殊楕円針が中心になった。
　　ナガオカの針もそうだが、製造年が古すぎて本来の性能を発揮する、つまりダンパーゴムの劣化していない針にめぐり合うことは少ない。

　　この頃、日本精機宝石工業は、レコード針ブランドをSWINGからJICOに替え、欧米カートリッジ・オーディオメーカーを回り、レコード針を絶やさぬよう説いてまわり、生産・販売のライセンスを取得していった。
　　ＪＩＣＯは海外向け通販サイトを運営している。こちらで、日本国内から購入はできない。ライセンスによる、販売エリア国・地域の足かせをＪＩＣOは負っているんだろう。

　　このパッケージならＪＩＣＯ直販通販か販売代理店から購入したほうが、不良品の交換サービスに応じてもらえるからいいのでは。

　　定価で送料無料とか、２割引送料別とか、様々だが、下は２０００円から、１万円の針まで、財布と、アフターサービスを天秤にかけて。
　　代理店契約して販売すれば、グロス（仕入かけ率）を想像するに、２割引が限界だと思う。

　　ナガオカの針の基本になる0.5mil・接合ダイヤ・丸針のパッケージ。Ｎに○。銀色の台紙に印刷されている。
　　'80年代後半に、裏面にバーコードが貼られる。�@スポンジを使用したパーケージング、�Aプラカバー（まだバーコード無し）、�B同（バーコード入り）、�C同（サイドの針の明細とバーコードが一体となった印字）と年代を重ねる。

　　　　　　　　　　　　　　　　�@スポンジ　　　　　　　�B分離したバーコード

　　超高性能針「原音」はナガオカが世界に先がけて開発した特殊製法（ＰＡＴ.926419）により、振動系に窒化チタニウムの硬質薄膜コーティング処理をしております。これにより振動系全体の硬度を高めることに成功、伝送特性が大幅に向上、高忠実度済世を実現しております。針先はスーパーポリッシュ（超完全研磨）仕上げの楕円形ダイヤモンド針、特に高音域の再生ロスおよびトレーシング歪の少ない再生音をお楽しみいただけます。　　−取扱説明書ー

　　金色のカンチレバー：コーティング処理。接合ダイヤ楕円針。○にＧ、または「ＧＣ」  

　　黒、または深い緑のパッケージ。オーディオメーカーから純正品で発売されていた４Ｃｈレコード針が主になる。
　　チップはムクダイヤ、（ＮＵＤE ダイヤ、ブロックダイヤなど）、接合針でないチップになっている。
　　写真のＰＮ−３３０Ｅのように、本体のＰＣ−３３０Ｅが、ＰＣ−１６、ＰＣ−３３０、ＰＣ−２１（ＰＣ−１６の４Ｃｈ仕様）と、よく売れていたので、このような針が独自に発売された。

←パイオニアのＰＮ−３３０Ｅ：ムクダイヤ、楕円針仕様

　　東芝と共同開発した、ウルトラ針のナガオカ・バージョン。本家の東芝ウルトラ針が消滅して、こっちも消えた。（’８６カタログでは健在だが）

ウルトラＥＸ　ソリッドブラックスタイラスの説明書　から
　ウルトラＥＸは、ナガオカと東芝の技術陣が永年の研究に寄り開発したすぐれたレコード針です。
　　またソリッドブラックとは、ナガオカがカンチレバー用のために開発した材料で、素材にはカーボン繊維とエポキシ系樹脂の複合材料を使用しておりアルミニューム材、チタニウム材にかわる画期的なカンチレバーです。　　（中略）
ウルトラＥＸ（エクステンド）とは
　　コランダムを原材料に使用し、結晶軸を有効に生かしもっとも摩耗しにくい（硬い）部分が、レコードと接触するようにカット研磨してありますので寿命はダイヤ針の領域まで及んでいます。　（略）

　　ラインコンタクト針。オグラ宝石が開発した独自の研磨・加工技術によって、生産された針。接合ダイヤ針。レコードと接する面を独自のカーブに加工している。

　　「ＰＨ針は、世界五カ国特許をもつオグラ宝石製の優秀なスタイラス・チップを使用し、高度な技術と厳重な品質管理のもとに制作された最高級のオーディオレコード針です。」−取扱説明書

　　このラインコンタクト針は、グランツGRANZのカートリッジの針に採用されている。有名なＭＦ方式のカートリッジの上位機種。

　　シュアーのＭＲ針、エムパイアの４デメンジョン、オルトフォンのファインライン、ＪＩＣＯのＳＡＳなど、様々な特許があって各社呼び名が違う。私はラインコンタクトが一番ピッタリくる名前かと思って使っている。

　　最初に特殊な形状を開発したのはシバタ針。４Ｃｈ用の針として開発されたこのシバタ針は、開発者の柴田氏に由来するそうだ。この針をラインコンタクトと呼ばないのは、針の後方を鋭くカット研磨することで、レコード面に鋭く接することによる弊害があったから、その面を”滑らかに”接するように技術開発されたからだと思う。

　　オグラ宝石・ＪＩＣＯなど、レコード針を生産・販売していた会社は、その後、その精緻な研磨・加工技術を産業分野に生かして精密加工機械の分野に出ていった。
　　そのことから判るのは、レコード針のためにダイヤ加工技術が進んだのではなく、レコード針、とりわけチップは、その一分野でしかなかったということである。

　　脱落した、針先チップ。ＶＮ３５ＨＥの脱落したチップの痕跡。他の針なら騒がないのに、、、黙とう。HE針はE針より溝との接触面積が大きく、かつ進行方向の断面積も格段に大きい。溝掃除針と言われる所以。

　　カンチレバーの穴に埋め込んで、接着剤で固定する。穴の精度、チップ研磨の精度、ぴったり角度正しく埋め込まれていたか、生産されてから３０年位の接着剤の劣化の進行は？、繰り返される振動（この振動が音になって、、、）。
　　このミリ以下のダイヤチップにかかる単位面積当たりの荷重は推し量るに、相当なものだろう、過酷な環境であったろう。

　　もやっとしたホコリが右横に写っている。チリだのホコリだの、些細なようだが、チップの半径痕跡からすると巨大な研磨剤であることも判る。
　　クリーナー液で洗浄する場合はチップに残った液がこのホコリにまみれていたら、研磨剤を塗り込んだと同様。だからレコード針を販売していた頃から客に勧めなかったし、私も使わなかった。今のように白スポンジのなかった時代、刷毛ブラシで軽くこすってお終い。勿論レコード盤も同様、このようなホコリを溝に塗りたくってしまうスプレーは使わなかった。ベルベットで瀬電気が起きないように何度も何度も決してホコリを溝にねじ込まぬようにぬぐった。
　　だから私はレコード盤も針も消耗品で、劣化したら交換せよと言ってきた。でも針は高い、、、、。

　　ストレートアーム用に設計され単体発売されたカートリッジ　ＸＬ−３０の針。’９０年当時の針価格７５００円。当時の本体価格はいくらだったんだろう。
　　角柱のブロックダイヤを楕円に削り出している。テーパード・アルミ（？）パイプカンチレバー。丸針は用意されていない、この針のみ。
　　凄いのは、この角柱が長方形だってこと。たかが総合メーカーなのに、単品にかける執念と物量が凄いと思っているわけ。これがＳＯＮＹの独自性、独創性なわけだが、時々スベル。こんな小さなところで再発見した。

　　このカートリッジのスペックだが、まだ調べていない。なぜか手元に転がっていて、久しぶりに聴くために調整用に付けてみて、ＸＬ−１５をライトにして疾走するんで、？？針は？？と覗いた。

　　ＮＤ−３０Ｅの互換針を探す。/カートリッジ、￥’９０年価格、Ｇは丸針、Ｅは楕円針。
ＮＤ−３０Ｅ/ＸＬ−３０　
ND-200G(ブルーハントウメイ\3500)　ND-200E(ブルー\4000)/XL-20G　XL-20 XL-200　ND-250G(\3500) ND-250E(\4000)/XL-250
　　ダントツの価格差から、他は接合楕円針と丸針だと判る。

　ＸＬ−３０　ＸＬ−１５系のカートリッジだろう。ライトにポップにＳＯＮＹサウンド、ゆうことなし

　　針圧調整にウエイトをあまり移動させないように、鉛が１１ｇ挟んである。とりあえずのシェルなので良しとしよう。ユニバーサルシェルにつけるにはカートリッジがちと小さいので、観てくれ優先でいきたい。

　　このＸＬ−３０のファミリーを探す。先の針互換のカートリッジはそのままだろう。しかし、ＸＬ−３０が最上位になる。
　　ファルコンと称したフロントローデングプレーヤーやリバテイと称したシスコンプレーヤーの一群に含まれる。
　　ユニバーサルアーム系ではＸＬ−４０/ＮＤ−40E￥９０００があるが、カートリッジも針もランクアップして、勿論互換性もない。
　　他のユニバーサル系のカートリッジを探す。上のカートリッジとは互換性はない。
　　ＸＬ−３５/ＮＤ−３５Ｅチャハントウメイ\8000　ＸＬ−４５(1.0〜1.75g)/ＮＤ−４５Ｅアカ\10000　ＮＤ−４５Ｘチャハントウメイ　シバタ針\12000　ＸＬ−４５�U/ＮＤ−４５�Uチャハントウメイ\12000
これがファミリーとなる。短命に終わった単体発売のシリーズ。

　　こちらを筒状の形をしたＸＬ−５０/ＮＤ−５０Ｘ\12000　ＸＬ−７０/ＮＤ−７０Ｘ\20000があるが、その上をいったのも含めて、すべった。いかなソニーフリークの私でも、猫マタギした。

　ＸＬ−１５　ＸＬ−２５　ＸＬ−４５　そしてＸＬ−３０と持っていれば、他はいらない

　　　　ＪＩＣＯの通販サイト　　http://shop.jico.co.jp/products/?maker_id=26

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　　がさがさと探し物をしていたら、出てきた。日立Ｌｏ-DのＭＴ−２３用の針はＤＳ−ＳＴ２３だが、このカートリッジには４ＣＨ用の針が用意されている。Ｆ−２３がそれ。ノブの色が茶色。当時７０００円。

　　４ＣＨ用のカートリッジというと何か別の仕様のカートリッジがあるかのように思うが、そうではない。４万Ｈｚ以上を再生可能なカートリッジ本体に、シバタ針を与えると、４ＣＨカートリッジになる。つまりそこそこ以上のカートリッジならば可能なのである。逆にいえば、再生可能な針を開発したらシバタ針になったと。

　　では、シバタ針とは。楕円針の一種で、針の後ろがえぐりとったようにカットされている。この頃はまだチップはダイヤブロックを丸く円錐に削ってカンチレバーにさしていたから、全体がダイヤでできている。
　　よくまあ、こんなふうに研磨できたものだと感心するが、当時の精密加工技術は凄かったのだ。カートリッジ本体もそうだが、レコード針の多くが海外にＯＥＭされていた。

　　それで、この日立Ｌｏ−DのＭＴ−２３は、グランツＧＬＡＮＺからのＯＥＭで、グランツではＭＧ−２Ｓと呼ばれている。他には、デンオンＤＥＮＯNのＪＭ−１６（針ＤＳＮ−３４）、シャープＯＰＴＯＮＩＣＡのＣＡＲＴ−１０２（針ＳＴＹ-１０２）がそう。まだまだオーディオ黎明期、各メーカーがカートリッジ開発競争に入る直前だった。

　　その後シバタ針は、鋭角に削るのではなくある曲率をもって研磨されるようになり、針先チップの形状も色々となった。ＪＩＣＯ針のラインコンタクト針がその典型。

ノブ。左からシロ：デンオン、水色：不明、赤：日立・デンオン。茶：４ＣＨ用のシバタ針。
オリジナルのグランツは、楕円針、２．０ｇ。つまり楕円針を使って、能力がでる。